FONTE ORIGINAL DESTE POST: http://fortesdemadeira.blogspot.com/2012/09/porque-os-indio-escalpelavam.html
Escalpo é a parte superior do couro cabeludo. Escalpelar significa então retirar, normalmente a força, o topo do couro cabeludo, cabelo e pele.
Basicamente há duas versões para a prática do escalpelamento entre brancos e índios durante a colonização americana. Uma dá conta que o costume foi introduzido pelos mexicanos entre as tribos vizinhas e se alastrou posteriormente para o norte e oeste americano. Outra, mais fundamentada em pesquisas, mostra que o costume era adotado por várias tribos e posteriormente os brancos copiaram esta ação afim de terem provas das mortes dos índios pelos caçadores.
Segundo alguns historiadores, em muitas das tribos os homens usavam o cabelo de uma forma que facilitava a ação. Eles se referiam a esse tipo de cabelo, amarrado e trançado, como scalplock, onde acreditavam que a alma do guerreiro residia. Provavelmente por isso o escalpo era arrancado após a morte em combate, para que alma saísse do corpo e fosse para o mundo dos espíritos.
De fato sabe-se que o costume foi assimilado pelos europeus com o passar do tempo e realmente utilizado como prova da morte dos índios pelos seus caçadores. Isso pode ter levado a banalização do costume pelos índios, que passaram a tirar o escalpo dos brancos e outros índios também.
Há relatos que os escalpos eram também mandados à Europa para a confecção de peruca e que uma boa cabeleira poderia valer o equivalente a US$ 500,00. Outros dizem que um escalpo de um índio valia em média o equivalente a US$ 130,00 e de uma índia apenas US$ 50,00.
